ALFREDO RANKIN SANTANDER (1937-2016), UN ARQUEÓLOGO CENTRAL
Por: Odlanyer Hernández de Lara
Siempre es doloroso despedir a un
colega, pero cuando la amistad crece por sobre la ciencia, es peor. Hoy,
precisamente mientras trabajaba en una excavación arqueológica, me avisan del
fallecimiento de Rankin. Mi primera reacción fue llamar a su esposa, Manolita,
compañera de toda su vida. Luego, avisarle a otros amigos en común.
Rankin fue un arqueólogo ejemplar,
trabajador y serio en su quehacer. Contribuyó sobremanera al conocimiento del
pasado de la región central de Cuba, desde su natal Trinidad.
Desde la década del cincuenta comenzó
los trabajos de campo con el Ing. Manuel de J. Béquer (1954) y el Dr. Manuel
Rivero de la Calle (1957). Entre 1971 y 1986 se desempeñó como arqueólogo de
la Academia de Ciencias de Cuba y fundó el Museo Arqueológico de Trinidad en
1976, del cual fue su director por más de veinte años. Precisamente allí, en
el año 2013, se creó el Centro de Documentación Alfredo Rankin Santander,
ocasión en la que donó gran parte de su biblioteca y papelería.
Se había graduado de la Escuela Nacional
de Museología de La Habana en 1982, a la vez que alcanzaba el Nivel Superior
en Filosofía Marxista en el Centro de Estudios de Superación
Político-Ideológico de Trinidad. En 1987 la Universidad de La Habana le
otorga el diploma de Máster como Especialista en Ciencias Arqueológicas,
grado que incluyó a varios de los más destacados arqueólogos cubanos del
momento.
Participó en gran cantidad de eventos
como ponente y como jurado, a la vez que desempeñó una ardua labor docente
impartiendo cursos de arqueología, metodología de la investigación histórica,
entre otros. También impartió conferencias sobre arqueología y patrimonio en
varios centros educacionales, culturales y científicos, así como asesorías en
varias instituciones. Ha sido galardonado con al Distinción por la Cultura
Nacional (1994), Distinción Raúl Gómez García en reconocimiento a méritos
alcanzados durante 25 años o más en el sector de la Cultura (1995), Diploma
por la labor Destacada en la Investigación, Conservación y Restauración del
Patrimonio Histórico Cultural de Trinidad (1995), Premio Único de las Artes
en conmemoración de la Fundación de la Ciudad de Trinidad (2004) y Medallón
160º Aniversario del Natalicio de Néstor Leonelo Carbonell Figueroa (2006),
entre otros. También contribuyó en varias publicaciones cubanas,
perteneciendo al Consejo Científico del Boletín del Gabinete de Arqueología y
al Consejo Asesor de la revista Cuba Arqueológica; en Buenos Aires,
Argentina, fue asesor científico de Aspha Ediciones. Además, forma parte de las
Personalidades de la Arqueología Cubana y el Caribe en el sitio web Cuba
Arqueológica, por sus aportes a esta ciencia.
Desde hace varios años, sufría problemas
de salud que lo llevaron a distanciarse un poco de la arqueología, pero aún
así frecuentaba las instituciones y algunos eventos en La Habana, donde
residió por un tiempo. Su estado de salud y el amor por su familia hizo que
se trasladara a la ciudad de Miami. Alfredo Francisco Rankin Santander nació
en la ciudad de Trinidad, provincia de Villa Clara, Cuba, el 29 de enero de
1937 y falleció en la mañana de hoy 13 de junio de 2016, en Miami.
Siempre tendré presente la visita que le
hice no hace mucho y todo el tiempo que pasamos conversando sobre historias
de la arqueología cubana de las que fue testigo. Lamento que no llegara a ver
publicado el libro en el que con gran beneplácito aceptó incluir su
investigación sobre el Castillo de Jagua de Cienfuegos. Lo recordaré amable,
sabio, con una memoria fascinante, pero sobre todo compañero y amigo. Su obra
permanecerá como legado, pero extrañaremos su presencia.
Algunas de sus publicaciones
1971. Excavaciones arqueológicas en
Cabagán. Circuito Sur, Trinidad. Comisión Provincial de Historia. Trinidad.
(Mimeografiado).
1975. La cerámica del sitio “El Convento”,
Cienfuegos. “Cuba Arqueológica” No. II, pp 115-138.
1977. Cronología del asentamiento
precolombino en Trinidad. (Mimeografiado).
1987. Cementerios de Esclavos en el
Valle de San Luis. Supl. Cultural “Vitrales”. Periódico “Escambray” No. 8.
1989. Excavaciones arqueológicas en la
Iglesia del Espíritu Santo, Parroquial Mayor de Sancti Spíritus. Revista
Cubana de Ciencias Sociales. ACC. No. 21. Año VII, Sept.-Dic. Pp 59-67.
1990. Asentamientos precolombinos de
Cuba. Suplemento Cultural “Vitrales” Periódico “Escambray”. Año IV. pp 2-7.
1991. Manifestaciones religiosas
primitivas. Suplemento Cultural “Vitrales”. Periódico “Escambray”. Año IV, p
6.
1995. Trinidad, arqueología regional.
Editorial ARTEX. Trinidad.
2002. Paleopatologías dentarias de los
aborígenes del sitio arqueológico El Paredón de Evaristo, Meneses, provincia
de Sancti Spíritus. Gabinete de Arqueología Boletín no. 2, año 2: 73-77.
2009. Consideraciones sobre el I
Taller de Arqueología Aborigen y Colonial celebrado en el sitio Pueblo Viejo,
Sancti Spíritus. Cuba Arqueológica. Revista digital de Arqueología de Cuba y
el Caribe. Vol. II. No.1: 86-87.
2010. II Taller de Arqueología Aborigen
y Colonial: museo de sitio asentamiento fundacional de la Villa de Sancti
Spíritus. Principales resultados. Cuba Arqueológica. Revista digital de
Arqueología de Cuba y el Caribe. Vol. III. No.2: 103-107, junto a Orlando
Álvarez de la Paz, Luis Olmo Jas y Roger Arrazcaeta Delgado.
Cuba Arqueológica http://www.cubaarqueologica.org/index.php?q=node/1144
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